Wiemy, że SARS-CoV-2 ma powinowactwo nie tylko do nabłonka dróg oddechowych i do nabłonka przewodu pokarmowego, ale również do wątroby - wyjaśnia prof. z Katedry i Kliniki Gastroenterologii Uniwersytetu Medycznego w Lublinie. - Wiemy, że receptory ACE2, czyli enzymy, przez które wirus dostaje się do organizmu są również w nabłonku dróg żółciowych. W mniejszym stopniu stwierdzono je w hepatocytach, czyli w komórkach wątroby - tłumaczy lekarz.Stwierdzono u nich nieprawidłowe wartości tzw. testów wątrobowych, podwyższenie enzymów aminotransferaz ALT i AST, a nawet zaburzenia układu krzepnięcia. Opisywano także pojedyncze przypadki ostrego zapalenia wątroby o łagodnym przebiegu. Z czasem obserwowano coraz więcej takich przypadków. W najnowszym opracowaniu mówi się, że nieprawidłowe wartości tych testów wątrobowych dotyczyły prawie 40 proc. chorych - informuje

- Zaobserwowano także, że te nieprawidłowe wartości częściej występują u mężczyzn oraz, że wystąpienie nieprawidłowości w poszczególnych parametrach może poprzedzać wystąpienie tych klasycznych objawów oddechowych - dodaje ekspert.

Podobne obserwacje były prowadzone w niezależnych od siebie badaniach u hospitalizowanych pacjentów i w Pekinie, i w Szanghaju. Uszkodzenie wątroby zdecydowanie częściej występowało u chorych, u których rozwinęła się najcięższa postać zakażenia. - A pacjenci, u których stwierdzano cechy uszkodzenia wątroby wymagali dłuższych hospitalizacji. Fakt, że uszkodzenia wątroby dotykają przede wszystkim pacjentów najciężej chorujących, budzi spekulacje dotyczące przyczyn tego zjawiska. Eksperci nie są pewni, czy za uszkodzenie wątroby odpowiada wirus, czy jest to wynik na przykład działań niepożądanych terapii stosowanej podczas leczenia COVID-19.

- Pojawia się pytanie, czy te nieprawidłowości, które wskazują na uszkodzenie wątroby, jak na przykład żółtaczka, są związane z bezpośrednim wpływem samego wirusa na wątrobę, czy może za te zjawiska odpowiedzialny jest po prostu ciężki stan ogólny niektórych pacjentów, a także szereg agresywnych leków, stosowanych w terapii COVID-19, które mogą powodować skutki uboczne